Una investigación judicial en Estados Unidos dejó al descubierto una presunta operación transnacional en la que el ELN habría buscado intercambiar cargamentos de cocaína por armamento a través de emisarios ligados al antiguo régimen sirio. El caso salió a la luz tras el juicio y condena de Antoine Kassis, un ciudadano sirio-libanés hallado culpable en una corte federal estadounidense por cargos de narcoterrorismo y apoyo material a una organización terrorista extranjera.
De acuerdo con los reportes conocidos tras el proceso judicial, Kassis operaba como enlace en una trama que conectaba a redes del crimen organizado de Medio Oriente con estructuras armadas en Colombia. La acusación sostiene que el negocio contemplaba el envío de cocaína colombiana hacia Siria y otros destinos de la región, a cambio de armas de alto poder, incluidas piezas provenientes de inventarios vinculados a redes del aparato militar sirio.
La dimensión del caso generó especial impacto porque, según lo ventilado en el juicio, el esquema no se limitaba al narcotráfico tradicional, sino que se movía en un terreno mucho más delicado: la convergencia entre grupos armados colombianos, traficantes internacionales y estructuras asociadas a un régimen extranjero. Ese cruce de intereses encendió alertas por el potencial alcance geopolítico y criminal de la red.
Uno de los elementos más sensibles del expediente es que la operación habría coincidido con momentos en que el ELN mantenía abierta una interlocución política con el Estado colombiano. Por eso, la revelación volvió a poner bajo presión el debate sobre la llamada paz total, al sugerir que mientras avanzaban conversaciones públicas, también se habrían mantenido contactos clandestinos para fortalecer capacidades armadas. Esa relación temporal fue destacada por medios colombianos al analizar el caso.
El caso fue impulsado por autoridades estadounidenses mediante una operación encubierta que permitió seguir la pista del intercambio. La justicia de ese país concluyó que Kassis actuó como un facilitador clave dentro de la red y lo declaró culpable después de un juicio en el que se expusieron detalles sobre rutas, contactos y mecanismos de financiación.
El expediente también refuerza una preocupación que desde hace años aparece en informes de seguridad: la creciente conexión entre economías criminales latinoamericanas y redes armadas del Medio Oriente, donde la droga, las armas y el lavado de dinero terminan mezclándose en circuitos clandestinos cada vez más sofisticados. En este caso, la presunta participación de intermediarios ligados al entorno sirio convirtió el proceso en una señal de alerta internacional.