Lo que hoy termina en la basura podría convertirse mañana en ropa, empaques biodegradables, productos cosméticos e incluso aplicaciones farmacéuticas. Esa es la apuesta de un innovador proyecto liderado por cuatro universidades de Medellín en alianza con Ruta N, que busca transformar residuos agroindustriales de naranja, coco y plátano en biomateriales de alto valor agregado.
La iniciativa reúne a las universidades CES, EAFIT, Pontificia Bolivariana y Universidad de Medellín, a través del programa FutuMed de Ruta N, con el objetivo de aprovechar los desechos generados en el sur del Valle de Aburrá para desarrollar telas, biopelículas, hidrogeles, empaques sostenibles y otros productos basados en economía circular.
“Sabemos que la tecnología debe vivirse en las calles y estar al servicio de la gente. Por eso, en FutuMed estamos impulsando este proyecto que busca darle una segunda vida a los residuos del campo, transformándolos en productos útiles como ropa o empaques”, explicó Carolina Londoño, directora ejecutiva de Ruta N.
El proyecto tendrá una duración de 18 meses y se desarrolla en el marco de la convocatoria Fomento a la Investigación. Los investigadores trabajan en tecnologías avanzadas como la nanocelulosa bacteriana, una fibra producida por microorganismos que puede utilizarse para crear nuevos biomateriales con aplicaciones industriales, médicas y cosméticas.
Además de transformar residuos en materias primas sostenibles, la iniciativa busca impulsar una nueva industria basada en la bioeconomía circular, generar empleo local y posicionar al Valle de Aburrá como referente nacional en innovación ambiental.
“Lo que hoy consideramos residuo, mañana será la materia prima que impulse industrias sostenibles, cree empleos locales y posicione al Valle de Aburrá como referente en bioeconomía circular”, afirmó Paola Zapata, investigadora de la Universidad CES.
Actualmente, el equipo avanza en la construcción de equipos especializados para procesar los materiales y en la extracción de compuestos que podrían incorporarse en futuros productos biomédicos y cosméticos.
Este es uno de los tres proyectos estratégicos apoyados por FutuMed, programa que también impulsa iniciativas relacionadas con el aprovechamiento energético de aguas residuales y el desarrollo de herramientas de inteligencia artificial para la detección temprana de patologías en niños con parálisis cerebral.
La apuesta demuestra cómo la ciencia y la innovación pueden transformar problemas ambientales en oportunidades de desarrollo económico sostenible para Medellín y la región.