La misión Artemis II marcó un hito en la exploración espacial: sus cuatro astronautas regresaron a la Tierra tras completar el primer viaje tripulado a la órbita lunar en más de medio siglo. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen amerizaron en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, “en excelente estado y felices de estar de vuelta”, según informó la NASA.
El descenso, que duró cerca de 30 minutos, culminó con la cápsula cayendo a unos 96 kilómetros de la costa, donde un amplio operativo de rescate —con buzos, helicópteros, lanchas y el buque USS John P. Murtha— permitió la recuperación segura de la tripulación tras 10 días en el espacio.
“Misión cumplida. Esto es solo el comienzo”, afirmó el director de la NASA, Jared Isaacman, quien destacó el trabajo de los astronautas y la colaboración internacional en esta misión clave para el regreso del ser humano a la Luna.
El viaje recorrió más de 1,1 millones de kilómetros y llevó a la tripulación a una distancia récord de 406.771 kilómetros de la Tierra, convirtiéndose en uno de los vuelos espaciales tripulados más lejanos de la historia. Además, permitió probar todos los sistemas de la nave con personas a bordo, un paso crucial para una futura misión de alunizaje prevista no antes de 2028.
Tras el amerizaje, buzos de la Marina estadounidense estabilizaron la cápsula con un anillo inflable y facilitaron la salida de los astronautas, quienes fueron evaluados médicamente dentro de la nave antes de ser trasladados de forma segura. Su estado físico era especialmente sensible, tras permanecer varios días en condiciones de microgravedad.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, felicitó a la tripulación y destacó el éxito de la misión, asegurando que “la próxima parada será Marte”, en referencia a los planes de expansión de la exploración espacial.
Con Artemis II, la NASA no solo retoma las misiones tripuladas a la Luna, sino que abre una nueva etapa en la carrera espacial, con la mirada puesta en el satélite y, más adelante, en el planeta rojo.