En el marco de la COP16, el alcalde de Cali, Alejandro Eder, pronunció un poderoso discurso en la Cumbre de Alcaldes – ICLEI, donde resaltó el papel de las ciudades en la defensa de la biodiversidad global y declaró que, así como Cali ha sido reconocida como la capital de la salsa, también se convertirá en “la Capital de la Biodiversidad”. Eder enfatizó que la protección de los ecosistemas es una responsabilidad compartida que supera fronteras y sectores, y que requiere la colaboración de ciudades de todo el mundo.
Durante su intervención, Eder abordó la devastación que provocan las economías ilegales en la biodiversidad y destacó que Cali, como epicentro urbano en una región rica en biodiversidad, debe liderar la lucha contra estas prácticas. Mencionó cifras alarmantes, como los 148 mil toneladas de residuos sólidos y 762 millones de litros de sustancias contaminantes vertidos en suelos y ríos de Colombia en 2022, debido a la producción de cocaína. Expresó que más del 90% de la deforestación en el Amazonas brasileño y la destrucción de áreas en el Chocó Biogeográfico son consecuencias de actividades ilegales, lo que demuestra el grave impacto que las economías criminales tienen sobre el medio ambiente y las comunidades.
Eder compartió su compromiso personal con la reconciliación, motivado por su propia experiencia con el conflicto armado, y aseguró que la protección del ambiente también es parte de esa reconciliación. Explicó cómo en Cali ya se han tomado medidas concretas, como el cierre de minas ilegales en el Parque Nacional Natural Farallones y la creación de estrategias para que ex-explotadores ahora protejan estos ecosistemas.
Finalmente, el alcalde anunció la formación de la Coalición de Ciudades Contra las Economías Criminales que Afectan la Biodiversidad, en alianza con Global Initiative Against Transnational Crime, GITOC. Eder concluyó invitando a los líderes globales a unirse en un esfuerzo coordinado para proteger la biodiversidad: “Nuestras ciudades no serán espectadoras, sino protagonistas en la protección de nuestra biodiversidad”.