La Defensoría del Pueblo pidió garantías inmediatas para la población civil luego de la operación militar adelantada por la Fuerza Pública en zona rural de El Tarra y Tibú, en Norte de Santander, donde murieron siete presuntos integrantes del ELN y fue capturada una persona más.
A través de un pronunciamiento oficial, el organismo alertó que la acción armada generó temor entre las comunidades y podría derivar en desplazamientos forzados y confinamientos. Según la entidad, durante la madrugada varias familias buscaron refugio en un colegio de la región, lo que evidencia la falta de condiciones de seguridad para los habitantes del Catatumbo.
Aunque el Ejército Nacional informó que se trató de una operación de alta precisión, realizada de manera conjunta con la Fuerza Aérea y la Policía, y que permitió la incautación de material de guerra, municiones, explosivos improvisados y drones adaptados para ataques, la Defensoría insistió en que incluso en operativos legítimos del Estado deben adoptarse todas las medidas para proteger a la población civil.
“El impacto humanitario de este tipo de acciones es previsible”, señaló la entidad, que reclamó protocolos claros e independientes para el levantamiento e identificación de los cuerpos, con respeto a la cadena de custodia y a la dignidad humana. También solicitó la activación inmediata de medidas humanitarias para atender a las comunidades afectadas.
Por su parte, Gustavo Petro afirmó que se trató del decimocuarto bombardeo realizado durante su gobierno y aseguró que, antes de la operación, se verificó “hasta donde es posible” la no presencia de menores de edad en la zona. El mandatario reiteró que ha insistido en un proceso de paz con el ELN y señaló que el grupo armado ha respondido con violencia contra la población campesina del Catatumbo.
Petro agregó que su gobierno ha pedido coordinación internacional para perseguir a los grandes capos del narcotráfico y apoyar a los campesinos cocaleros en la transición hacia economías legales.
Finalmente, la Defensoría del Pueblo hizo un llamado al ELN y al Frente 33 para acordar medidas humanitarias urgentes y frenar acciones que continúan poniendo en riesgo a la población civil en una de las regiones más golpeadas por el conflicto armado en Colombia.