Venezuela se encuentra en la antesala de unas elecciones presidenciales cruciales este domingo, donde el presidente Nicolás Maduro busca un tercer mandato enfrentándose al candidato opositor Edmundo González Urrutia. Las encuestas sugieren una posible derrota de Maduro, lo que ha generado preocupación sobre la transparencia del proceso electoral y la disposición del presidente a aceptar los resultados.
El candidato opositor, González Urrutia, representa a la Mesa de la Unidad Democrática (MUD) después de que el gobierno chavista inhabilitara a su líder inicial, María Corina Machado, y bloqueara la inscripción de su sustituta, Corina Yoris. Esta movida ha sido criticada por varios observadores internacionales como una estrategia para debilitar la oposición.
Las negociaciones entre el gobierno y la oposición para garantizar unas elecciones limpias culminaron en el acuerdo de Barbados en octubre pasado. Sin embargo, el alivio de sanciones de Estados Unidos contra el petróleo venezolano, acordado en ese momento, fue revertido en abril tras la confirmación de la inhabilitación de Machado. En julio, Washington reanudó el diálogo con Caracas en un intento por mediar en la crisis.
Maduro ha lanzado una severa advertencia sobre una posible insurrección militar si pierde las elecciones, acusando a la oposición de planear proclamarse ganadora sin importar el resultado oficial, lo que, según él, llevaría a un «baño de sangre». Estas declaraciones han sido condenadas por el presidente de Brasil, Lula da Silva, y otros líderes regionales.
Las encuestas muestran una ventaja significativa para González Urrutia, con márgenes que oscilan entre veinte y treinta puntos. La creciente impopularidad de Maduro, tras más de una década en el poder, y la crisis económica y política que atraviesa Venezuela, han generado una de las mayores crisis de refugiados en el mundo.
Estas elecciones representan la mejor oportunidad para la oposición de desbancar a Maduro desde 2015. Sin embargo, la respuesta del oficialismo es incierta. El régimen chavista tiene un historial de interferencias en los procesos electorales, y existe el riesgo de fraude, posposición de las votaciones o la impugnación de la candidatura de González Urrutia.
La situación en Venezuela es de interés crucial para la estabilidad de América Latina. Países vecinos como Colombia y Brasil temen una repetición de la crisis de 2019, que podría desencadenar una nueva ola de migraciones. A nivel global, la caída del chavismo podría alterar las alianzas estratégicas, considerando la relación de Venezuela con Rusia y sus vastas reservas de petróleo.
El panorama post-electoral es incierto. Aunque las encuestas favorecen a González Urrutia, es improbable que Maduro facilite una transición pacífica del poder. No obstante, la presión internacional, especialmente de gobiernos de izquierda en la región y la posible influencia de Estados Unidos, podría obligar a la cúpula chavista a negociar una salida.
La oposición, aún ganando, enfrentará grandes desafíos para gobernar. El chavismo controla el poder judicial, el Ejército, los medios de comunicación y el legislativo, lo que complicará la implementación de cambios significativos. Además, la alianza opositora deberá manejar sus propias divisiones internas para consolidar su poder.
Las elecciones de este domingo en Venezuela serán un momento decisivo para el futuro del país y su impacto se sentirá más allá de sus fronteras.