El Ministerio de Defensa de Israel anunció este jueves la firma de un contrato multimillonario con la empresa estatal Rafael Advanced Defense Systems para ampliar la producción en serie del sistema de defensa antiaéreo “Cúpula de Hierro”, considerado una pieza clave en la protección del territorio israelí frente a ataques con misiles y cohetes.
El acuerdo fue formalizado en Tel Aviv por el director general de la cartera, Amir Baram, tras un proceso de negociaciones que el propio ministerio calificó como “exhaustivo”. En la ceremonia participaron altos funcionarios del sector de defensa.
Según los términos del contrato, Rafael suministrará una cantidad significativa de interceptores destinados a reforzar la capacidad de respuesta del sistema, que desde su implementación ha interceptado miles de proyectiles procedentes de Gaza, Líbano y otras zonas de conflicto.
El ministro de Defensa, Israel Katz, destacó que la Cúpula de Hierro se ha consolidado como “uno de los mejores sistemas de defensa aérea de la historia”, y calificó el acuerdo como “un avance estratégico” para fortalecer la seguridad de Israel.
“El contrato refuerza significativamente nuestras capacidades frente a adversarios que persisten en sus esfuerzos por atentar contra la seguridad del país”, afirmó.
Katz también subrayó que la firma refleja la solidez de la alianza militar con Estados Unidos, que ha desempeñado un rol crucial en el desarrollo y financiamiento del sistema.
El proyecto será financiado mediante un paquete de ayuda estadounidense de 8.700 millones de dólares, aprobado por el Congreso en abril de 2024. De esa suma, 5.200 millones están específicamente destinados a fortalecer los sistemas de defensa aérea israelíes, incluyendo la ampliación de la Cúpula de Hierro.
El ministro Katz enfatizó que el trabajo conjunto con Washington permitirá seguir desarrollando “los sistemas de defensa aérea más avanzados del mundo”, garantizando la superioridad estratégica de Israel durante las próximas décadas.
La firma del contrato coincide con los recientes avances en el desarrollo del sistema de defensa aérea láser “Magen Or” (“Escudo de Luz”), cuyo despliegue operacional fue confirmado el 28 de mayo por el Ejército israelí durante la ofensiva contra Hezbollah en la frontera con Líbano.
El sistema láser ha sido utilizado decenas de veces con una “tasa de intercepción muy alta”, según medios locales. Katz aseguró que esta tecnología representa “el arma del futuro” para Israel y que su implementación permitirá complementar la Cúpula de Hierro, cuyo costo por cada misil interceptado asciende a decenas de miles de dólares.
El sistema láser ofrece una respuesta más económica y rápida ante amenazas aéreas simultáneas, reforzando aún más la arquitectura defensiva del país.