En el hogar geriátrico San Cristóbal, en el barrio Boston, la rutina se rompió con una visita poco común. No hubo médicos ni tratamientos, pero sí algo igual de poderoso: seis perros que, con su sola presencia, lograron cambiar el ambiente del lugar.
Chagualo, Candelaria, Manila y otros caninos del Centro de Bienestar Animal La Perla llegaron como parte del programa de Intervenciones Asistidas con Perros, una estrategia del Distrito que busca mejorar la salud emocional a través del contacto con animales. Bastaron unos minutos de caricias y juegos para que muchos adultos mayores sonrieran, recordaran momentos de su vida y, sobre todo, se sintieran acompañados.
El programa, que nació en 2017 como política pública, combina el trabajo de veterinarios, expertos en comportamiento animal y profesionales sociales. No es improvisado: cada perro pasa por un proceso de evaluación y entrenamiento antes de participar, especialmente porque muchos fueron rescatados de situaciones difíciles.
“La idea es articular este programa con otras iniciativas sociales del Distrito, especialmente para poblaciones vulnerables como los adultos mayores”, explicó la secretaria de Medio Ambiente, Marcela Ruiz, quien destacó el impacto que tienen estas terapias en el bienestar emocional.
En lugares como el hogar San Cristóbal, el efecto se nota de inmediato. “Ellos necesitan afecto, y lo que pasa con los animales es muy especial. Les cambia el día, les da sentido”, dijo su directora, Dora Mejía.
Además de trabajar con adultos mayores, el programa también ha llegado a niños en condición de vulnerabilidad y a funcionarios públicos, con resultados positivos en manejo del estrés y habilidades sociales. Ahora, la meta es ampliarlo a mujeres víctimas de violencia.
Más allá de la estrategia, la escena deja un mensaje claro: estos perros, que alguna vez fueron abandonados, hoy no solo encontraron una segunda oportunidad, sino que también están ayudando a sanar a otros.