Un avión Boeing 787-8 Dreamliner de la aerolínea estatal Air India se estrelló este jueves en una zona densamente poblada de la ciudad de Ahmedabad, generando una tragedia que podría convertirse en el peor accidente aéreo en la historia del país.
El vuelo AI-171, con destino a Londres, despegó del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel y pocos minutos después emitió una llamada de emergencia. A las 13:39 hora local, la aeronave perdió contacto con la torre de control y se precipitó sobre el barrio residencial de Meghaninagar, provocando una violenta explosión y un incendio de gran magnitud.
A bordo del avión viajaban 242 personas, entre ellas 230 pasajeros (169 indios, 53 británicos, 7 portugueses y 1 canadiense), y 12 miembros de la tripulación. Hasta el momento no se ha confirmado oficialmente el número de fallecidos, pero autoridades locales anticipan pocas posibilidades de encontrar sobrevivientes debido al impacto y posterior incendio.
Videos grabados por residentes y difundidos en redes sociales muestran una columna de humo espesa elevándose sobre el área del siniestro. Testigos relataron haber escuchado una fuerte explosión antes de ver al avión caer en picada y destruir varias viviendas y establecimientos comerciales.
De inmediato, más de 30 ambulancias y 15 unidades del cuerpo de bomberos fueron desplegadas en el sitio, mientras que los hospitales Civil y SVP activaron protocolos de emergencia para recibir a las víctimas.
El primer ministro Narendra Modi expresó su consternación por la tragedia y ordenó el envío de personal especializado del National Disaster Response Force (NDRF). Por su parte, el ministro de Aviación Civil, Ram Mohan Naidu, declaró que se están movilizando todos los recursos disponibles, con la prioridad puesta en el rescate de vidas humanas.
La Dirección General de Aviación Civil (DGCA) anunció el inicio de una investigación exhaustiva que incluirá el análisis de las cajas negras de la aeronave, con participación de técnicos de Boeing.
Este siniestro supera en escala al trágico accidente del vuelo de Air India Express en Mangalore en 2010 y podría marcar un nuevo capítulo oscuro en la historia de la aviación india.