En un paso significativo para la protección de los derechos de la niñez en Colombia, el alcalde de Santiago de Cali, Alejandro Eder, anunció la radicación de un proyecto de ley en el Congreso de la República que busca endurecer las condenas contra quienes reclutan e instrumentalizan a niños, niñas y adolescentes. «Quien le haga daño a un niño, merece que le caiga todo el peso de la ley», afirmó Eder durante la presentación del proyecto, que cuenta con el respaldo de más de 120 parlamentarios.
El proyecto, radicado este 21 de agosto, propone modificar los artículos 83, 162 y 188 D de la Ley 599 de 2000, con el objetivo de proteger a los menores de edad del reclutamiento y el uso en actos ilícitos. De aprobarse, quienes participen en estas actividades enfrentaría penas de prisión de 480 a 600 meses y multas de entre 2.666 y 7.500 salarios mínimos legales mensuales vigentes. Además, el proyecto establece que el delito de reclutamiento ilícito de menores de 18 años será imprescriptible cuando esté relacionado con el conflicto armado.
Alejandro Eder, conocido por su compromiso con los derechos de la niñez, ha trabajado durante más de una década en esta causa. Como ex Consejero Presidencial para la Reintegración, Eder acompañó el proceso de reintegración de más de 35.000 excombatientes, de los cuales al menos el 50% fueron reclutados siendo menores de edad. Durante su administración, implementó la estrategia «Mambrú no va a la Guerra, este es otro cuento», que previno el reclutamiento forzado en más de 50 municipios, beneficiando a más de 5.000 niños y adolescentes.
El proyecto también se sustenta en cifras alarmantes sobre el reclutamiento y uso de menores en Colombia, el único país del continente americano señalado por Naciones Unidas como uno de los 18 en el mundo que utilizan a menores en conflictos armados. Entre 1996 y 2016, la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) reportó 18.677 víctimas menores de edad de reclutamiento ilícito. Adicionalmente, entre 2022 y 2023, 840 menores fueron atendidos por el ICBF tras desvincularse de grupos armados, y 1.339 casos de uso de menores en delitos fueron reportados por la Fiscalía General de la Nación.
Eder subrayó la urgencia de fortalecer las sanciones contra quienes cometen estos crímenes atroces, destacando el impacto devastador que tienen en la vida de los menores y en la sociedad colombiana en general. El proyecto de ley, respaldado por más de 120 parlamentarios, representa un esfuerzo conjunto por proteger a la niñez y asegurar que aquellos que atenten contra ellos enfrenten las consecuencias más severas en el sistema penal colombiano.